知性とは、物事を論理的に理解し、分析・判断する能力。知識を活用して問題を解く理性的な力を指します。学習や思考による習得が可能で、IQなどで測定できる客観的な能力です。個人の頭脳的な優秀さを表します。
智慧とは、人生経験や修養から得られる深い洞察力や判断力。単なる知識ではなく、状況を見極め最適な道を選ぶ能力です。時間をかけて培われるもので、人格や精神性の高さと関連します。東洋思想では重視される徳の一つです。
知性は分析的・理論的で、主に学問や論理的問題解決に用いられます。智慧は直観的・実践的で、人生や道徳的判断、困難な状況への対処に用いられます。知性は若い人にもあり得ますが、智慧は人生経験を積んだ人に備わるもの。知性は個人の才能、智慧は人格の成熟を示します。
論理性・分析・学力など頭脳的な優秀さは「知性」。経験に基づく判断・人生観・道徳的洞察は「智慧」と使い分けます。また、知性は現代用語、智慧は古典的・格調高い表現として使い分けることもあります。