白兵戦とは、剣や槍などの白兵器を用いた近距離での戦闘を指す。主に歴史的文脈で使用され、日本の戦国時代や幕末の戦いなど、銃火器以前の戦闘形態を表現するのに適している。古典的で格調高いニュアンスを持つ。
近接戦闘とは、距離が近い状態での戦闘全般を指す軍事用語。銃撃戦から格闘戦まで、あらゆる近距離での戦闘を包含する。現代の軍事活動やゲーム、フィクション作品でも広く使用される、より広範で中立的な表現。
白兵戦は剣戟などの伝統的武器を用いた歴史的戦闘に限定される格調高い表現であるのに対し、近接戦闘は銃火器を含む現代的な軍事用語として幅広く適用される。白兵戦は日本の歴史や古典文学に結びつき、近接戦闘はより学術的・軍事的・現代的文脈で使用される。対象が異なり、ニュアンスの重さも異なる。
歴史小説や時代劇では白兵戦、現代の軍事記事やゲーム、実用的な文脈では近接戦闘を選ぶ。格調や厳粛さを求めるなら白兵戦、広く正確に伝えたいなら近接戦闘が適切。