画像認識は、デジタル画像やカメラ映像を処理して物体・文字・顔などを自動判定する技術。コンピュータが画像に含まれる情報を認識・分類することに特化しており、機械学習やAIを活用した処理が中心です。
視覚認識は、人間の目や視覚システムが外界を認識する過程全般を指します。色・形・奥行き・動き・空間認識など視覚情報の総合的な処理を含み、心理学や神経科学の領域も含む広い概念です。
画像認識は技術的・コンピュータ中心で、特定の画像データセットを処理する限定的な場面で使用。視覚認識は人間の知覚や視覚メカニズムを扱う学術的・生物学的文脈で用いられます。画像認識は出力が明確（判定結果）ですが、視覚認識は知覚プロセス自体を指すため、より抽象的・包括的です。
技術やシステムの観点で話すなら「画像認識」、人間の見方や知覚プロセスを論じるなら「視覚認識」を選びます。医学・心理学は後者、AI・コンピュータビジョンは前者が適切です。