画像認識は、デジタル画像に映る物体、顔、文字などを識別・分類する技術です。機械学習やディープラーニングを用いて、入力画像のカテゴリ判定が主な目的。医療診断、セキュリティ、eコマースなど具体的な識別タスクに特化しています。
コンピュータビジョンは、画像や動画から意味のある情報を抽出・解析する学問領域全体です。物体検出、姿勢推定、3D復元、追跡など多様なタスクを包含。画像認識を含む更に広い概念で、システム全体の設計を指します。
画像認識は識別・分類に特化した狭い概念で、「これは何か」という単純な判定が中心です。一方、コンピュータビジョンは「どこに、どう動いているか」など多角的な理解を目指す広い学問分野。使う場面では、画像認識は単一タスク、コンピュータビジョンは複合的なシステムに使われます。
単に「何か判定したい」なら画像認識、複数の処理を組み合わせたシステムなら「コンピュータビジョン」と使い分けます。技術の実装度で判断すると、より精密な説明が可能になります。