男子400mハードルは、陸上競技のトラック種目で、400メートルの距離を10台のハードル（高さ91.4cm）を越えながら走る競技です。スピードと持久力、ハードル技術のバランスが求められる高度な種目です。
中距離ハードルは、800m以上1500m程度までのハードル競技の総称です。女子800mハードルや男子1500mハードルなど、複数の距離の競技をまとめて指す分類用語として使われます。
男子400mハードルは単一の特定種目を指すのに対し、中距離ハードルは距離帯に基づいた分類で複数種目を包含します。使用場面では、前者は具体的な競技を論じる際に、後者は複数種目の特性を総括する際に用いられます。学校教育や競技規則では、中距離ハードルは女子800m、男子800m以上を指す場合が多いです。
特定の400m競技について述べる場合は「男子400mハードル」を使用します。一方、800m以上の複数ハードル種目をまとめて論じる場合は「中距離ハードル」を選びましょう。文脈で使い分けることが正確です。