生滅は、あらゆる物質や現象が生じて消え去る過程を意味する仏教用語。特に物理的な存在や状態の変化を指し、無常観に基づいている。永遠性を持たず、すべてが一時的であることを強調する。
輪廻は、魂や生命が死後も生まれ変わりながら無限に循環する状態を指す。仏教やヒンドゥー教の思想に基づく。苦しみの連鎖から解脱することが目標とされる。
生滅は物質や現象の消滅という終焉を含む一時的な変化に焦点があり、輪廻は魂の永遠の反復循環に焦点がある。生滅は無常を説き、輪廻は苦しみの繰り返しを説く。生滅はあらゆる事象に適用できるが、輪廻は生命や意識の転生に限定される傾向がある。
物質や現象の消滅・変化を述べる時は生滅。生命や魂の転生・循環を述べる時は輪廻。より広い対象に使うなら生滅、スピリチュアルな文脈なら輪廻を選ぶ。