生滅とは、仏教用語で物質や現象が生じて消え、また生じるという絶え間ない変化のプロセスを指す。特に物理的な生成と消滅の周期性に焦点を当て、現象界における具体的な循環を表現する。
無常とは、世界のすべてが永遠不変ではなく、常に変化・衰退していくという仏教の根本思想。時間の経過に伴う必然的な変化を示す普遍的原理で、物質・心・時間すべてに適用される。
生滅は変化の具体的メカニズム（発生と消滅の反復）を指すのに対し、無常は変化そのものの避けられない本質を示す。生滅は局所的・周期的、無常は全体的・恒久的。また生滅は物理現象に、無常は人生観・哲学的文脈で使用される傾向がある。
変化のサイクルや物理的プロセスを説明するなら生滅、時の流れの中での必然的変化や人生の儚さを強調するなら無常を選ぶ。無常はより哲学的・精神的な文脈に適している。