特定は、多くの対象の中から一つまたは複数を「特に指定する」「明確に定める」という意味。犯人特定、原因特定など、曖昧なものを確実に絞り込み、特定の個別対象を明らかにすることが目的。
限定は「範囲や数量を制限する」「条件付きで制約を加える」という意味。利用者限定、時間限定など、あらかじめ境界線を引いて、その枠内に留める制約的なニュアンスが強い。
特定は識別・確定に主眼があり、「どれか」を決める作業。限定は制限・制約に主眼があり、「ここまで」と枠を決める作業。特定は未確定→確定への動作、限定は無制限→制約ありへの変化。対象も特定は個別のもの、限定は範囲や条件。
「ある個別のものを確実に指し示す」なら特定。「対象や条件の範囲を制限する」なら限定。識別・確定か、制限・制約かで判断する。