熟練とは、ある仕事や技術を長年繰り返して行うことで身につけた、高度で確かな技術や経験のことです。時間と修練の積み重ねが重視される概念で、「熟練者」「熟練工」といった人に対して使われることが多く、習熟度が高い状態を表します。
技能とは、仕事や作業を遂行するために必要な技術的能力の総称です。習得や訓練によって身につけることができる能力を指し、レベルの高低を問いません。職業訓練校の「技能講習」など、教育や習得可能性に焦点が当たります。
熟練は経験の積み重ねで達成された「高い技術状態」を強調するのに対し、技能は習得可能な「能力そのもの」を指します。使用場面では、熟練は職人や専門家の経験値や卓越性を表彰する場面で、技能は訓練や学習の対象として扱う場面で使われます。熟練は個人の経験に、技能は能力の種類に焦点があります。
経験と修練の度合い・人の優秀さを述べるなら熟練、習得可能な能力・訓練内容を述べるなら技能を選びます。熟練は主に人に、技能は能力そのものに対して使い分けましょう。