炎上は、SNSなどで批判や非難が急速に大規模に広がる現象。火が勢いよく燃え広がるイメージから来た言葉。短期間に多数のユーザーが参加し、一気に話題化する特徴がある。主にネット上での集団的な批判を指す。
バッシングは、特定の人物や事柄に対する継続的で集中的な非難・批判活動。個別の対象を狙い撃ちする性質が強く、長期間続くことが多い。感情的というより組織的・持続的な批判を指すことが多い。
使う場面：炎上は予測不可能な突発的現象、バッシングは意図的・計画的な批判活動。ニュアンス：炎上は無秩序で混沌的、バッシングはより目的意識的で執拗。対象：炎上は事象や発言が中心、バッシングは人物や団体への集中砲火。炎上は数時間で収束することもあり、バッシングは長く続く傾向。
予測不可能で急速な批判の広がりなら「炎上」、組織的で持続的・意図的な非難なら「バッシング」。規模の大小より、現象の性質で判断することが重要。