温泉は、地球の熱で温められた地下水が地表に湧き出したもの。一般的に25℃以上で、硫黄などの鉱物も含みます。温かさが特徴で、入浴による療養効果が期待されます。観光地として利用され、健康増進に役立つとされています。
鉱泉は、特定の鉱物成分を多く含む地下水。温度は関係なく、カルシウムや鉄などの成分が豊富です。医学的な効能が認識されている場合が多く、含まれる鉱物によって効果が異なります。飲料水としても利用されます。
温泉は温度が重視され、入浴による温熱療法が主目的で観光地化しています。鉱泉は鉱物成分が重視され、医学的効能による飲料や療養が主目的です。温泉は気持ちよさ、鉱泉は健康成分を求める使い分けがされます。法律上、温泉法と鉱泉法で異なる定義があり、用途や宣伝方法も区別されています。
温浴施設や観光地での利用なら「温泉」、医学的効能や成分強調なら「鉱泉」を選びます。温度が高ければ温泉、特定成分が豊富なら鉱泉です。不確実な場合は「湧き水」や「地下水」と表記するのが無難です。