波動とは、空間を伝わる周期的な現象全体を指す。音波や光波など、媒質や空間を伝播する波の総称。振動が空間的に広がり、エネルギーが伝わる過程を表現する。物理学では波の周期性、波長、周波数などの性質を含む包括的な概念。
振幅とは、波が平衡位置から最大に変位する距離を指す。波の高さや強さの大きさを数値化したもの。音の振幅は音量、光の振幅は明るさに対応する。波の性質を記述する際の具体的で定量的な要素。
波動は現象全体の枠組み、振幅はその現象の強度を表す。使用場面では、波動は波の発生・伝播・性質を説明する時、振幅は波の大きさを定量的に記述する時に用いる。ニュアンスでは、波動は物理的過程を広く捉え、振幅は特定の数値を指す。対象では、波動は波全般を扱い、振幅は波の一属性である。
波の発生・伝播・性質全体を述べる場合は波動を使用。波の高さ・強さなど具体的な大きさを示す場合は振幅を使用。数値化や比較が必要な時は振幅、現象を広く説明する時は波動。