段階とは、全体の過程が複数の段階に分かれており、それぞれの段階を順序立てて進むという意味。階段を上るように着実に進行していくイメージです。初期段階、中間段階、最終段階というように、時間軸に沿った区切りを示すことが多い。
局面とは、事柄や状況が現れ出ている場面や局面を指す。時間的な順序性よりも、その時々の状況や場面の特性に焦点を当てる。危機的局面、新しい局面というように、特定の時点での状況の質的な特徴を強調することが多い。
段階は時間軸に沿った順序的な発展段階を強調し、①→②→③と進行していく過程に適す。局面は状況の質的特性や局面を指し、対立や転換、新たな状況出現に適す。段階は全体構造を示すのに対し、局面は現在の状況を切り取る。進行過程なら段階、その時々の状況なら局面。
時間順序で段階的に進む過程→段階。その時々の状況や局面、特に転機や危機的状況→局面。発展過程は段階、現在の状況は局面と使い分けると効果的です。