「本当の姿」は、表面に隠されている真実の本質や実態を指す。人の性格や企業の実体など、内面的・本質的な側面を明かす。深刻さや重大性を含み、通常は隠されていた秘密が明露される文脈で使用される。
「素顔」は、化粧や装飾を落とした自然な顔、転じて飾らない本当の姿を指す。視覚的・表面的なイメージを強調する。プライベートな場での自然な態度や、公人が見せる素の表情を指すことが多い。
使う場面：「本当の姿」は秘密や真実が明かされる劇的な場面。「素顔」は日常的・親密な場面。ニュアンス：前者は欺瞞や隠蔽との対比、後者は飾り付けとの対比。対象：前者は人・組織・事件など幅広い、後者は主に人物。前者は深刻性が高く、後者はより親近感を伴う。
「本当の姿」は秘密や本質の露呈を強調したい時。「素顔」は飾らない自然さや親しみやすさを表したい時。「本当の姿」はより深刻で重大な文脈、「素顔」はより日常的・親密な文脈向け。