曖昧（あいまい）は、意味や内容がはっきりしていない、どちらとも取れる状態を指す。日常会話から文語まで広く使われ、判断や理解が難しい様子を表す。意図的な曖昧さも、無意識の不明確さも含む。
曖昧模糊（あいまいもこ）は、曖昧をより強調した表現で、極めてぼんやりしており判然としない状態。より文語的で格調高く、複雑に入り組んだ不明確さを表す。学術的や文学的文脈で用いられることが多い。
使う場面では、曖昧は日常的な不明確さ（説明・返答・基準が曖昧）に、曖昧模糊はより深刻で複雑な不明確さ（思想・情勢・因果関係が曖昧模糊）に用いられる。ニュアンスでは、曖昧は中立的で改善可能性を含むのに対し、曖昧模糊は否定的でより根深い様子を強調する。対象は、曖昧は単一事項に、曖昧模糊は複数要素が絡み合った複雑な事象に使われやすい。
簡潔に不明確さを述べるなら曖昧。より深刻で複雑な不明確さを格調高く表現したいなら曖昧模糊。日常会話は曖昧、論文・評論など改まった文章では曖昧模糊の使用が適切。