「明確」は、物事の意味や内容、区別などがはっきりと明らかで、疑いの余地がない状態を表します。主観的な理解や認識が対象で、説明や定義、基準などに用いられることが多いです。客観的な証拠よりも、概念や方針など抽象的な対象に適しています。
「明白」は、事実や状況が明らかで、誰もが同じように認識できる一目瞭然の状態を指します。客観的な事実や現象が対象で、証拠や結果、違いなど具体的なものに用いられます。疑問の余地がない明らかさを強調し、より強い確実性を持ちます。
「明確」は抽象的・主観的な理解の明るさで、意思疎通や理解を目的とします。一方「明白」は客観的・具体的な事実の明るさで、誰もが同じ認識に至ることを指します。明確は思考や説明に、明白は事実や現象に用いられ、明白の方がより強い確実性と客観性を持つのが特徴です。
抽象的・認識レベルなら「明確」、客観的・事実レベルなら「明白」。「意思・基準・違い」は明確、「事実・結果・証拠」は明白が目安です。