整理とは、複数のものを分類・分別し、秩序立てて配置する行為です。思考や情報を整理する場合もあり、より知的・論理的なプロセスを含みます。目的は「使いやすい状態を作る」ことで、継続的な管理が必要です。
片付けとは、散らかったものを元の場所にしまったり、不要なものを取り除いたりして、きれいな状態にする行為です。どちらかというと物理的な作業で、一時的な「きれい」を実現することに重点があります。
使う場面では、整理は「ファイルを整理する」「思考を整理する」など継続的・知的な活動に、片付けは「部屋を片付ける」「机を片付ける」などの日常的・物理的な作業に使われます。整理は秩序や効率を重視し、片付けは見た目のきれいさや実用性を重視します。対象は整理が『物・情報・考え』と幅広く、片付けは『散らかった物』に限定される傾向です。
「順序・秩序・分類・効率」を強調したい場合は整理、「きれいにする・散らかりを解決する」という実行的な作業を指したい場合は片付けを選びます。日常会話では両方使われることもありますが、文脈で使い分けると表現が正確になります。