才能とは、生まれつき備わった、または早期に獲得した優れた能力のこと。音楽や芸術、スポーツなど特定分野での卓越した力を指します。個人の内的資質に焦点を当て、その人が何ができるか、どの程度優れているかを示す前向きな評価です。
適性とは、ある仕事や職業、活動に向いている程度や相性のこと。個人の性質や能力が、求められる条件とどれだけ合致しているかを示します。職業選択やキャリア形成の文脈でよく使われ、本人の適合性や相応しさを評価する概念です。
才能は「能力の優秀さ」に焦点があり、何ができるかという絶対的評価です。適性は「役割との相性」を重視し、相対的・関係的な評価です。才能は個人の資質を褒める場面で、適性は職業や役割選択の相談時に使われます。例えば、絵の才能に恵まれた人が、デザイナーの適性を持つかは別問題です。
その人の「優れた能力」を述べる場合は才能を、「職業や役割との向き不向き」を述べる場合は適性を使用。才能は絶対的な優秀さ、適性は特定の文脈での相応しさを示します。