手引書とは、特定の作業や手続きを段階的に説明する日本語の書籍。初心者向けに詳しい手順を示し、困った時に参照する実用的な資料。機械の操作方法や業務手続きなど、実践的な指導を目的とする。
ガイドとは、外国語由来の用語で、ある分野の総合的・全体的な情報や方針を示す資料。観光地の案内から制度説明まで幅広く使われ、概要把握から詳細情報まで網羅的に提供する。より広い視野で情報を提示する。
手引書は『作業の手順を追う』ことに特化し、段階的・順序立てた説明が特徴。ガイドは『全体像を把握する』ことに重点を置き、広い範囲の情報を参照できる。手引書は操作マニュアル的で詳しく、ガイドは案内書的で総合的。初心者が順序立てて学ぶなら手引書、全体を理解したいならガイドが適切。
細かい手順や操作方法が必要な場合は『手引書』を、全体的な情報や概要を得たい場合は『ガイド』を選ぶ。また日本語文脈なら手引書、国際的・広範なら外来語のガイドが自然。