扇動家とは、大衆の感情や不安を巧みに利用して、冷静な判断を失わせ、特定の方向へ動かそうとする人。感情的・情動的な訴えかけを特徴とし、必ずしも組織的背景がなくても使用できる。
アジテーターとは、政治的・社会的な主張や運動のために、計画的・組織的に大衆を扇動する活動家。より政治的で意図的な側面が強く、特定のイデオロギーや運動と結びついている。
扇動家は感情的煽動全般を指し、個人的・散発的であることが多い。アジテーターは政治的・社会的な運動に関わる組織的な扇動者で、より目的意識的。使う場面として、扇動家は民族感情や不安を煽る人全般に、アジテーターは政治運動や社会改革の文脈で使われる。ニュアンスでは扇動家がより広く、アジテーターがより政治的である。
感情的な煽動全般なら扇動家、政治的・社会的運動の文脈で組織的に大衆を動かす人ならアジテーターを使う。アジテーターはより限定的で政治色が強い用語。