感情移入は、他者の立場や状況に自分を置き換えて、その人の感情や経験に深く入り込むプロセス。相手の視点から世界を見つめ、まるで自分がその状況にいるかのように感じること。感情的な同調が強く、時に客観性を失うこともある。
共感は、他者の感情や立場を理解し、それに対して同意・支持を示すこと。相手の気持ちを知的に理解しながら、一定の距離を保つ。より理性的で、相手を支援する姿勢を含む。相手の感情が自分と異なっていても成立する。
使う場面：感情移入は小説や映画で登場人物に没入する時、共感は相談者の悩みに寄り添う時。ニュアンス：感情移入は感情的で主観的、共感は理性的で客観的。対象：感情移入は架空の人物にも向かい易く、共感は現実の人間関係で機能しやすい。感情移入は時に相手の重荷になり得るが、共感は支援的で建設的。
架空の人物や物語への没入なら感情移入、対人関係やカウンセリングなら共感を使う。相手を支援する時は共感を、感情を表現する時は感情移入が適切。状況判断が大切。