急病とは、突然発症した病気の総称。日常会話で使われる一般的な表現で、発症の速さや予期しない状況を強調する。医学的な分類ではなく、患者視点での表現。重篤度は問わない。
急性病とは、医学的分類で急速に発症し急速に進行する病気。対義語は慢性病。医療現場や医学的文脈で使われる専門用語。発症から症状の進行まで、時間軸で定義される。
急病は日常用語で突然の病気全般を指し、重症度を問わない。急性病は医学用語で、発症から進行の速度を医学的に定義したもの。使う場面では、一般向けなら急病、医療現場なら急性病。急性胃腸炎は急性病であり同時に急病だが、慢性的な心臓病が急に悪化した場合、医学的には慢性病の急性増悪となり、日常的には急病と呼ぶ場合がある。
日常会話・一般向けの文章では「急病」を使用。医療報告書・医学的説明・診断時には「急性病」を使う。患者や家族との対話では「急病」がより自然で親しみやすい。