思春期は、児童期から成人へ向かう過程で、第二次性徴による身体的・生理的変化が顕著に起こる時期です。一般的に8～18歳頃を指し、ホルモン分泌の急増に伴う身体の成長、性的成熟が主要な特徴となります。医学的・生物学的な観点から用いられることが多い用語です。
青春期は、思春期から成人までの心理社会的な発達段階を指します。心身の成長、自我の確立、社会的・倫理的価値観の形成、理想や目標への追求といった精神的な充実と活動性が特徴です。文化的・文学的な文脈でも使われ、希望や活力を伴うニュアンスが強いです。
思春期は身体的・生理的変化に焦点を当てた医学用語であり、客観的で中立的です。一方、青春期は心理的成長、自己実現、夢や希望の追求といった精神的側面を強調し、ポジティブで理想化されたニュアンスを持ちます。思春期は事実的な生物学的段階、青春期は価値観や感情を含めた人生段階を表します。
身体の発達や医学的側面を述べるなら思春期、心理的成長や精神的充実、人生の希望と活力を述べるなら青春期を選びましょう。文学的・感情的表現では青春期が適切です。