心根とは、人の内面的な本質や心の奥底にある思いやり・優しさ・誠実さなどの道徳的特性を指します。主に人間関係や行動の評価に用いられ、良い・悪いといった価値判断を伴うことが多いのが特徴です。育成や改善の可能性も含まれます。
気質とは、人が生まれながらに持つ性格や気の質的な特徴を指します。生理的・心理的な傾向で、より根源的で変わりにくいものとされます。楽観的・神経質・活動的など、個人の行動パターンや反応の仕方を表現する際に用いられます。
心根は人の心の善悪や道徳性といった倫理的側面に焦点を当て、評価的なニュアンスが強いのに対し、気質は生まれつきの性質や性格傾向で、単なる事実の記述に近いです。心根は信頼や人品を測る文脈で使用され、気質は個人の行動パターンや適性判断で用いられます。心根は努力で改善可能性があるとされますが、気質はより根源的で変わりにくいと考えられます。
人の道徳性・善悪・人格評価を述べる場合は心根、生まれつきの性格傾向・個性・気の質を述べる場合は気質を選びます。改善・育成の可能性に触れるなら心根、個人の特性や適性判断なら気質が適切です。