「弱い」は強度・力・能力・意志などが劣っている状態を示す。日常会話から文語まで幅広く使え、身体的・精神的・物理的など対象が広い。否定的ニュアンスが一般的だが、文脈によって中立的にも使用できる。
「脆弱」は構造や体制が壊れやすく、抵抗力に乏しい状態を指す。やや形式的・文語的な表現で、システムや組織、防御機構など抽象的対象に使われることが多い。より深刻な問題性を含むニュアンスがある。
「弱い」は日常語で対象が広く（人・物・心など）、単純に力や能力が低いことを示す。「脆弱」は形式的で、構造や体制の安定性に欠ける状態を指し、危機的な意含みを持つ。対象は組織・防御・法制度など限定的で、より批判的ニュアンスが強い。
日常会話や個人的な状況は「弱い」。組織・制度・構造の問題性を指摘する場合は「脆弱」を選ぶ。形式的文章では「脆弱」がより適切。