「引退後」とは、それまでの職業や役職から身を引いた後の時期や状態を指す。仕事を辞めた後の生活全般を広く指し、余暇活動や趣味、休息など職業に限定されない人生の局面を含む。比較的受動的なニュアンスがある。
「セカンドキャリア」とは、それまでの主たる職業の後に始める新たな職業や仕事上の活動を指す。最初の職業とは異なる分野での就職や起業などを積極的に指す。前向きで能動的なニュアンスが強い。
使う場面：「引退後」は仕事を辞めた後全般の状況を指し、職業活動以外も含む。「セカンドキャリア」は新たな職業活動に限定される。ニュアンス：「引退後」は終わりや休息を含む受動的ニュアンス、「セカンドキャリア」は新たな挑戦や活躍を指す能動的ニュアンス。対象：「引退後」は誰でも使えるが、「セカンドキャリア」は比較的意欲的な職業活動を行う人に使う。
新たな職業活動や仕事上の活躍を強調したい場合は「セカンドキャリア」を、仕事を辞めた後の生活全般や休息を指す場合は「引退後」を選ぶ。前向きさを表現したい時は「セカンドキャリア」が適切。