「弓」は矢を放つための曲がった棒状の道具。弓道で使う競技用から、歴史的な武器まで様々な文脈で用いられます。単独で「弓を引く」「弓を構える」と使う際は、道具としての弓そのものを指します。
「弓矢」は弓と矢をセットにした概念で、歴史的には重要な武器体系を指します。戦国時代の武士や古代の狩猟など、弓と矢を組み合わせた武装・戦闘方法を表現する際に用いられることが多いです。
「弓」は道具としての単体を強調し、技術や動作に焦点を当てます。一方「弓矢」は弓と矢の両方が揃った状態を指し、歴史的背景や武器としての体系性を表現します。弓道など現代の競技では「弓」を、時代小説や歴史叙述では「弓矢」を使う傾向があります。
現代の競技・芸能では「弓」、歴史や伝統的な武装を語る際は「弓矢」を使い分けます。武器としての歴史的重さを表現したい場合は「弓矢」がより適切です。