広告は商品やサービスを売るため、新聞・テレビ・インターネットなどの有料メディアに掲載される表現活動です。企業が対価を支払い、明確な購買意欲を喚起することを目的としています。視覚的・聴覚的に訴求力のある内容が特徴です。
宣伝は情報を広く知らせ、認知度を高める活動の総称です。広告だけでなく、口コミ、記者発表、イベント、SNS投稿など、あらゆる手段を含みます。必ずしも有料ではなく、ブランドイメージ構築や認知拡大が目的です。
広告は有料メディアに限定され、購買促進が主目的で、対象は消費者です。一方宣伝は手段が多様で、有料・無料を問わず、認知拡大やイメージ向上が目的で、対象は広く社会全般を含みます。例えば、雑誌掲載は広告、記者発表や口コミも含めた情報発信活動は宣伝です。
売上増加や購買促進が目的なら「広告」を使用します。認知度向上、ブランド構築、情報発信全般が目的なら「宣伝」が適切です。広告は宣伝に含まれる関係です。