広告は新聞・テレビ・ネットなどのメディアを通じて、商品やサービスの存在や特徴を不特定多数に知らせる行為です。情報伝達が主な目的で、企業イメージ向上や認知度拡大を重視します。有料で一方向的な情報発信が特徴です。
プロモーションは販売促進を目指した総合的な活動で、試供品配布・割引・キャンペーン・イベントなどを含みます。消費者に直接働きかけて行動を促す双方向性があり、短期的な売上増加や顧客獲得が目的です。
広告は主にメディアを使った情報発信で認知度向上が目的ですが、プロモーションは様々な手段で直接購買を促進します。広告は長期的なブランド構築を狙い、プロモーションは即時的な売上向上を狙います。広告は一般大衆向け、プロモーションはターゲット層への直接アプローチが多く、併用して効果を高めます。
認知度や情報伝達が目的なら「広告」、購買や行動促進が目的なら「プロモーション」を選びます。企業イメージを重視する場面は広告、即座の売上向上を狙う場面ではプロモーションが適切です。