平坦（へいたん）は、地面や表面に起伏がなく均等な状態を意味する漢語。地理的な地形、人間関係、物語の展開など、広範囲に使用できる。日本語として歴史が古く、フォーマルな文脈でよく用いられる。
フラットは英語「flat」に由来する外来語。デザイン、建築、インターフェースなど、現代的で視覚的な文脈で使われることが多い。カジュアルで、より洗練された印象を与える傾向がある。
【使う場面】平坦は文語的で学術的、フラットはカジュアルで業界用語的。【ニュアンス】平坦は単純に凹凸がないこと、フラットは洗練された平ら、またはシンプルさを強調。【対象】平坦は地形・感情など幅広い抽象概念、フラットはデザイン・UI・組織構造など具体的な現代的対象を指すことが多い。
自然や地形について述べるなら「平坦」、デザインやIT関連なら「フラット」。フォーマルな文脈は「平坦」、モダンでカジュアルな場面は「フラット」を選ぶとよい。