常識は、社会や文化圏で一般的に認められている知識や判断の基準。ある程度の教養や経験を背景に持つもので、「大人なら知っているべき」という規範的なニュアンスを含みます。時代や地域によって変わることもあります。
当たり前は、疑問の余地がない程度に自明で、全員が認める事実。努力や学習がなくても理解できるほど単純明快なこと。より根源的で普遍的な性質を持ち、時間や場所を超えて成立しやすい特徴があります。
使う場面では、常識は社会的規範や教養に関することに用い、当たり前は誰もが知る基本的事実に用います。ニュアンスとしては、常識は「知るべき」という義務感、当たり前は「誰でも知っている」という普遍性が特徴。対象としては、常識は行動・判断・知識で変動性がありますが、当たり rpとして不変的です。
変わる可能性がある社会的規範なら『常識』、誰もが疑わない基本的事実なら『当たり前』を選びます。前者は教育や時代で変化し、後者は普遍的な性質を帯びています。