展示とは、物や情報を見やすく並べて公開することです。美術館での絵画展示、店舗でのディスプレイなど、対象を視覚的に提示する行為を指します。静的で、鑑賞者に見てもらうことが目的です。
展開とは、事柄や状況が段階的に広がり、進行・発展することです。物語が展開する、戦いが展開するなど、時間軸に沿った変化や進展を表します。動的で、プロセスや過程に焦点を当てます。
展示は『見せる・陳列する』という行為で、主に物質的対象（作品・商品）を公開することが目的です。一方、展開は『進む・広がる』という過程で、事柄・状況・物語など無形的なものの進行を表します。展示は点的・静的、展開は線的・動的という本質的違いがあります。
『見せる・飾る』など静止的・陳列的なら展示。『進む・広がる・変化する』など動的・経時的なら展開。物質的対象か抽象的過程かで区別するのが効果的です。