射手（しゃしゅ）とは、弓を使って矢を射る人全般を指します。武士、兵士、スポーツ選手など、弓術を行う人物すべてを含みます。一般的で広い意味の言葉です。
弓手（ゆみて）とは、船舶や建築で左舷（ひだりげん）側を示す専門用語です。対義語は「矢来手」です。船乗りや建築職人が位置を指示する際に使う限定的な言葉です。
射手は人物を指す一般名詞で、文学や歴史、スポーツなど様々な文脈で使用できます。一方、弓手は船や建築の現場用語として、左側の位置を指す専門的な表現です。射手は職業や役割を、弓手は空間的な位置を表すという根本的な違いがあります。
弓を使う人物について述べる場合は射手、船や建築で左側の位置を指す場合は弓手を使い分けます。現代では射手の方が日常的で、弓手は業界用語として限定的です。