対潜駆逐艦は、駆逐艦（護衛艦）の中でも対潜戦闘を主任務とする艦船。高速で機動性に優れ、魚雷・爆雷・ソナーなど対潜装備を備えている。現代では護衛艦の多くがこの役割を担う。
対潜艦は、潜水艦を探知・撃破する能力を持つあらゆる艦船の総称。駆逐艦・フリゲート・コルベット・哨戒艦など、艦種を問わず対潜能力があれば該当。より広い概念。
対潜駆逐艦は軍艦の分類体系における具体的な艦種を指し、駆逐艦の中での役割を明示します。対潜艦は能力軸での分類で、複数の艦種を含みます。例えば、フリゲートも対潜艦ですが対潜駆逐艦ではありません。軍事用語として対潜駆逐艦は正式な艦種名、対潜艦は機能的な説明となります。
正式な艦種を指す場合は対潜駆逐艦、対潜能力を持つ複数艦種を広く指す場合は対潜艦を使用。文脈で軍事的精密性が必要なら前者、一般的説明なら後者が適切です。