身体の位置や傾きなど物理的な状態、および人生態度や仕事姿勢など精神的態度全般を指す。日常的で広い範囲で使える中立的な表現。何かに対する向き合い方や在り方を示すことが多い。
武道や格闘技での防御・攻撃の準備状態、または何かに備えて心身を整えた緊張感ある状態を指す。戦闘的・対抗的なニュアンスが強く、危機意識や警戒感を伴うことが多い。
姿勢は日常的な身体や態度の状態を中立的に表現し、仕事や学習での心がまえなど広く使える。構えは対抗・防御の緊張感ある準備状態を指し、戦闘的な文脈が強い。身体的には姿勢は全体的な立ち姿、構えは特定の防御体勢を意味する。心理状態では姿勢は長期的態度、構えは即座の警戒心を示す。
身体の位置や態度全般は「姿勢」を使う。戦闘・防御・警戒の準備状態や、対抗的な心がまえは「構え」を使う。日常会話では「姿勢」がより一般的。「構え」は文語的でやや限定的。