大衆心理とは、広範な社会や市場全体における人々の心理状態や行動パターンのこと。流行、消費傾向、世論形成など、比較的安定した心理状態を指す。マスメディアや社会的背景の影響を受けながら、より理性的な判断が働きやすい環境での集団心理を分析する際に用いられる。
群衆心理とは、同じ場所に集まった人々が互いに影響し合うことで生じる急速で感情的な心理反応のこと。パニック、熱狂、暴動など、理性が低下した状態での集団行動を指す。即座性と非合理性が特徴で、個人の判断力が著しく低下する傾向がある。
大衆心理は、全国規模の消費者心理や世論のように、比較的広い範囲の人々の傾向を指し、時間をかけて形成される。群衆心理は、コンサート会場やデモ行進など物理的に集合した人々の、その場での感情的反応を指す。大衆心理はより理性的・分析的で、群衆心理はより感情的・衝動的である。また、大衆は匿名性が保たれ、群衆は個人が同調圧力を強く受ける。
広域的・社会的な傾向を論じるなら大衆心理、特定の場所で一時的に発生する集団行動なら群衆心理を使う。時間軸では、長期的は大衆心理、瞬間的は群衆心理。対象の規模も参考に。