多層認証（MFA）は、パスワード、生体認証、セキュリティキー、ワンタイムパスワードなど、3つ以上の異なる認証方法を組み合わせるセキュリティ方式。企業システムや重要なアカウントで高度なセキュリティが必要な場合に採用される。
2段階認証（2FA）は、パスワードと、メール送信コードやスマートフォンのワンタイムパスワードなど、2つの異なる認証方法を組み合わせる方式。一般的なオンラインサービスで広く採用されている。
多層認証は3つ以上の認証段階を使用し、金融機関や政府機関など極めて高いセキュリティが必要な環境で活用される。2段階認証は2つの認証段階で、SNSやメールなど一般向けサービスで標準的に使われている。多層認証は対象を限定した専門的防御、2段階認証は対象を広げた基本的防御というニュアンスの違いがある。
個人向けサービスなら2段階認証で十分。銀行や医療、企業の機密情報など極めて高いセキュリティが必要な場合は多層認証を選択。セキュリティレベルの要件に応じて判断する。