変遷とは、時間経過に伴う変化の過程を指す。特に歴史的な流れや段階的な変わり様を強調する。質的な転換や時代による違いを捉えることが多く、より格調高い表現。対象は社会現象や文化、制度など大きなもの。
推移とは、状態や数値が時間とともに移り変わることを指す。継続的で段階的な変化を客観的に述べる。変遷より中立的で統計的。対象は数値、状態、傾向など幅広く、日常会話でもよく使われる。
変遷は歴史的意義や質的変化を強調し、過去から現在への道のりを重視する。推移は量的・段階的な移り変わりを客観的に記述する。変遷は人文的分野（文化史など）、推移は統計・経済分野で多用される。また変遷はより文語的・格式高く、推移は日常的で中立的。
歴史的な流れや文化・制度の段階的変化なら変遷。数値や状態の移り変わり、客観的な統計なら推移を選ぶ。文語的・格式高い表現が必要なら変遷、中立的で分析的なら推移。