「変化」は、ある状態から別の状態へ移り変わることを意味します。質的な転換や段階的な進行、あるいは本質的な違いが生じることを強調します。時間とともに進む過程や結果の違いを表現するのに適しており、比較的大きな、あるいは明確な転換を指すことが多いです。
「変動」は、数値や状態が上下、増減を繰り返すことを意味します。量的な変化、短期的な揺らぎ、周期的な変化を指します。安定していない状況や一時的な変化を表現するのに適しており、市場や数値などの量的側面の変化を強調します。
使う場面では、「変化」は人の成長・社会の進展・性質の転換など質的・本質的な移り変わりに用います。「変動」は株価・気温・人口などの数値的・量的な上下動に用います。ニュアンスとしては、「変化」は一方向性や段階性を持ち、「変動」は周期性や不安定性を持ちます。対象としては、「変化」は概念・現象・人物の状態、「変動」は数値・指数・相場を対象とすることが多いです。
数値や指数など「量的な上下動」を表す場合は「変動」を使う。人の成長や社会の進展など「質的な移り変わり」を表す場合は「変化」を使う。迷ったときは、一方向か周期的かで判断するとよい。