報身とは、修行の結果として因果応報によって得られた身のことです。仏教用語で、菩薩が長年の修行を積んで成就した悟りの姿を表します。永遠で完全な仏の身であり、清浄で荘厳な特徴があります。通常、極楽浄土などの理想的な世界に存在するとされています。
応身とは、衆生を救済するために様々な姿に応じて現れた身のことです。仏教では、仏が衆生の機根や状況に合わせて適切な姿で現れることを指します。この世の様々な場所や時代に、人間や菩薩など異なる形で出現するとされています。
報身は修行成就の結果として固定的に存在する完全な仏身であり、対象は悟りの世界の住人です。一方、応身は衆生救済という目的で、その相手や時代に応じて変幻自在に姿を変えて現れます。使う場面では、報身は仏の根本的本質を語る時に、応身は仏の活動や働きを説く時に用いられます。
仏の永遠の本質・完成形を述べる時は報身、仏が現世で具体的に救済活動する姿を述べる時は応身を選びます。また、理想的な世界や悟りの完成を強調したい場合は報身が適切です。