堅持とは、ある信念・原則・立場などを強く心に決めて変えないこと。意志の強さや揺るがない決心を表す。主に思想や方針といった抽象的な対象に対して使用される。変えないという意志の明確さが強調される。
守り抜くとは、困難や圧力に耐えながら、最後までそれを保ち通すこと。過程における忍耐と努力が伴うニュアンスが強い。対象は具体的なもの・抽象的なものの両方に使える。終わりまで保つという達成感を含む。
堅持は主観的な決心や信念の表現で、ある状態を保つことに焦点がある。対象は理念・原則・立場など抽象的。守り抜くは、困難や反発を受けながらそれに抵抗する行為の側面が強く、対象はより広い。堅持は「保つ」姿勢を示し、守り抜くは「守る戦い」のニュアンスを持つ。
理念や原則を変えない態度は「堅持」、困難に耐えながら最後まで保つ場面は「守り抜く」。対象が抽象的で意志の強さを表すなら堅持、過程の努力や忍耐を強調するなら守り抜くが適切。