固定化とは、ある状態や考え方が変わらないように固く定めることを指します。否定的ニュアンスが強く、問題や欠点が解決されずに続く状況を表すことが多いです。強制性や硬直性が特徴で、柔軟性を欠いた状態を示唆します。
定着とは、新しい習慣や文化、制度などが社会や人々の生活に自然に根付き、安定する状況を指します。肯定的ニュアンスが強く、段階的で自然なプロセスを経て確立された状態を表します。浸透性と安定性が特徴です。
使う場面では、固定化は問題や課題への対処（格差の固定化、性別役割の固定化）に、定着は文化や習慣の確立（新制度の定着、言葉遣いの定着）に用いられます。ニュアンスは固定化が否定的・消極的で、定着が肯定的・進歩的です。対象は固化が悪い状況・構造で、定着が良い慣行・価値観に適用されやすいです。
改善や変化が必要な悪い状況なら「固定化」、望ましい習慣や制度が根付くことなら「定着」を選びましょう。固定化は「脱却すべき状態」、定着は「確立した状態」として使い分けるのがポイントです。