受験至上主義とは、受験試験に合格することを最高の目標とし、そのためなら他のすべてを犠牲にする傾向。教育現場で、受験対策に偏った授業や、学問の本質よりも点数獲得を重視する姿勢を指すことが多い。短期的な目標達成を重視する価値観。
学歴主義とは、個人の能力や価値を最終学歴によってのみ判断し、高学歴を絶対的なステータスとする思想。採用試験や社会的評価の場面で、学歴を過度に重視する風潮を指す。社会構造や人事評価に関わる長期的な価値観。
受験至上主義は『受験という過程』を重視し、入試突破に全力を注ぐ教育姿勢。学歴主義は『学位という結果』を重視し、その後の人生評価に反映させる社会的信念。受験至上主義は学生の学習態度の問題、学歴主義は採用・評価基準など社会制度の問題として捉えられる。前者は学生や学校の現象、後者は社会全体の構造的問題として機能する。
教育現場での問題を指すなら『受験至上主義』を使用。社会的な採用や評価制度の偏りを指すなら『学歴主義』を選ぶ。両者を合わせ用いることで、教育から就職まで一貫した問題構造を表現できる。