反射像とは、光が物体の表面で反射して形成される像です。鏡に映った姿、水面に映った景色など、比較的鮮明で正確に対象物を表現します。光学現象として物理的に説明できる、明確で詳細な像を指します。
影像とは、光が遮られて生じる影、または不鮮明・ぼんやりとした像のことです。輪郭がはっきりしない映像や、記憶の中の曖昧なイメージ、また映画やビデオなどの映像を含む広い概念として使われます。
使う場面では、反射像は光学現象や具体的な物理的再現を説明する際に用いられ、影像はより広く不明確な映像表現や抽象的なイメージに使われます。ニュアンスでは、反射像は「正確・鮮明」で影像は「曖昧・ぼんやり」です。対象では、反射像は鏡映や水面反射など限定的で、影像は映画・写真・記憶など多岐にわたります。
光の反射で鮮明に映る現象なら「反射像」、ぼんやりした映像や記憶のイメージなら「影像」を選びましょう。映画などの映像作品には「影像」が適切です。