即興とは、事前の準備や計画なしに、その場で創作・表現することを意味します。音楽、演劇、美術など芸術表現で用いられ、創造的で自由度の高い活動を指します。創作者の直感や才能が活かされることが特徴で、計画性よりも即座の創意工夫を重視します。
アドリブは本来の台本や計画を外れて、その場の判断で即座に対応・表現することを意味します。演技や演奏で用いられ、予定外の状況や想定と異なる場面での臨機応変な対応を指します。元々の計画があった上での逸脱・変更という文脈で使用されることが特徴です。
即興は準備なしの創作活動全般を指し、計画の有無を問わず予め用意されていない表現行為です。一方アドリブは台本や計画が存在し、それを意図的に外れて対応することが前提です。即興は美術制作など単独で完結する場面、アドリブは演劇や会話など相手がいる対話的場面で使われやすく、アドリブはより臨機応変・機転という意味合いが強いです。
創作や表現が計画されていない場合は即興、台本や計画があった上での予定外の対応が必要な場合はアドリブを選びます。即興は肯定的な創造性、アドリブは緊急対応という文脈を意識して使い分けるとよいでしょう。