動揺するは、心が落ち着きを失い、感情が揺らいだり不安定になったりする状態。恐怖、驚き、不安などの感情の変化により心理的に動く。比較的穏やかで内面的な揺らぎを表す。
狼狽するは、予期しない事態に遭遇して大きく慌てたり、判断力を失ったりする状態。外部からの刺激に対する急激で混乱した反応。行動や態度に表れやすく、より激しい状態を示す。
場面では、動揺は思考や感情の混乱、狼狽は緊急時の対応の混乱。ニュアンスでは、動揺は緩やかで持続的、狼狽は急激で一時的。対象では、動揺は内的感情、狼狽は外的事態への反応。狼狽の方がより深刻で切迫した状況を表す。
内面の不安定さや気持ちの揺らぎなら「動揺」、突発的事態で慌てふためく激しい反応なら「狼狽」を使う。狼狽の方が感情や行動の激しさが強いため、より危機的な状況に適切。