冗長化とは、システムの信頼性や可用性を高めるため、同じ機能を持つ装置やシステムを複数用意すること。一つが故障しても他が機能するバックアップ体制が特徴。IT、通信、産業システムなど、停止が許されない場面で重要。
多重化とは、一つの媒体や回線に複数の信号・データ・機能を組み込むこと。また、複数の異なる方式・経路・構造を組み合わせること。効率性や機能充実が目的で、電気通信やシステム設計で使用される。
冗長化は同一機能の重複（予備）で障害対策が目的であり、多重化は異なる信号・機能を一つに集約する効率化が目的。冗長化は『もしもの時』の備え、多重化は『同時に複数処理』する仕組み。対象は冗長化が装置やシステム全体、多重化がデータ・信号・経路など。
信頼性・可用性・障害対策が目的なら『冗長化』、効率性・機能集約・同時処理が目的なら『多重化』を選ぶ。また、文脈によっては両者が組み合わされることもある。