具体例とは、抽象的な考えや理論を分かりやすく説明するために示す具体的な例。説明対象を明確にするための手段で、実在する必要はなく、架空の例でも構わない。理解を促進することが主な目的である。
事例とは、実際に起きた具体的な出来事や状況のこと。現実に発生した事象で、実例・実績・先例として参考にされる。実在性が求められ、歴史的背景や詳細な状況を含むことが多い。
使う場面：具体例は理論説明・概念理解の場面で、事例は参考・検証・学習の場面で使う。ニュアンス：具体例は説明補助で例示的、事例は証拠・実績として重要性を持つ。対象：具体例は架空でも可だが、事例は実際の出来事に限定。具体例は『～のように』、事例は『～という実績がある』という使い方が典型的。
理論や概念を説明する際は具体例を、実際の成功や失敗から学ぶ際は事例を使う。前者は理解促進、後者は実例参考が目的。資料作成時に使い分けることで説得力が高まる。