免許不要周波数は、総務省が指定した無線局の免許申請が不要な周波数帯域の総称です。アマチュア無線、トランシーバー、無線LAN、特定小電力無線など、様々な用途・規格が該当します。周波数帯域ごとに異なる利用ルールが設定されています。
特定小電力無線は、免許不要周波数の中でも特に低出力・近距離通信用に設計された無線システムです。出力が小さく、通信距離が限定される代わりに規制が少ないのが特徴です。業務用トランシーバーやタクシー無線などに多く使われています。
免許不要周波数は上位概念で、複数の周波数帯域と用途を包含します。特定小電力無線は下位概念で、低出力という条件下での無線通信に限定されます。使う場面では、免許不要周波数は制度・法規の観点から語られ、特定小電（省略）定小電力無線は具体的な通信機器・サービスの観点から語られます。対象範囲が異なり、免許不要周波数はより広い範囲をカバーしています。
制度・法規の枠組みとして説明する場合は「免許不要周波数」を、実際の通信機器や具体的なサービスについて述べる場合は「特定小電力無線」を使い分けるのが適切です。