偽りとは、事実と異なることを述べたり、真実を隠したりする行為全般を指す。日常会話で最も一般的な表現で、意図的な嘘から無意識の誤りまで幅広い状況に使用できる。道徳的な非難を含みながらも、中立的に事実との乖離を表現する。
虚言とは、特に病的・習慣的・意図的な嘘を指す心理学や医学用語。虚言癖など、嘘をつく傾向や性質を強調する際に使われる。単なる嘘というより、嘘つきの性格や精神的特性を示唆する専門的な表現である。
使う場面では、偽りは日常的な嘘全般に幅広く適用され、虚言は習慣的・病的な嘘に限定される。ニュアンスでは、偽りは中立的で広い範囲をカバーし、虚言は否定的・専門的で性格傾向を示唆する。対象では、偽りは行為を指し、虚言は行為と同時に嘘つきの属性・特性を指す。
日常的な嘘や事実と異なることを指すなら「偽り」を使用する。習慣的・病的・意図的な嘘や、嘘つき気質を強調したい場合は「虚言」を選ぶ。医学的・心理学的文脈では虚言が適切である。